Pour débuter, il est primordial de réaliser un rapide diagnostic de ses achats de matière. Quelle est la part des matières achetées en direct ou nominées ? Pour les matières non spécifiées (i.e. quand l’entreprise achète des produits finis), quelle est la part des fournisseurs matières connus ? Si l’entreprise dispose d’un niveau de visibilité faible sur ses fournisseurs de matière (et leurs sites d’ennoblissement qui peuvent être tout ou en partie externalisés), un travail de traçabilité s’impose sur le 20/80 de ses achats (Pareto).

Si l’entreprise connait les sites d’ennoblissement pour au moins 50% de ses achats, elle peut compléter son diagnostic par un profil des principaux sites : quelle est la part des sites localisés hors UE (ou les règlementations peuvent être moins exigeantes et donc les risques de pollution plus élevés) et parmi eux combien sont équipés en station d’épuration (STeP) ? Quels sont les sites disposant de garanties environnementales (i.e. certification, audit récent ou toute autre initiative concrète en matière de prévention de l’environnement) ?

Garantir l’innocuité des matières est une étape incontournable. L’Europe, les Etats-Unis et plusieurs pays asiatiques notamment ont développé des règlementations contraignantes visant à assurer l’absence de substances dangereuses dans les textiles et chaussures (ex : REACH, Prop. 65). Certaines matières selon leur provenance ou les traitements réalisés (ex : enduction) peuvent être particulièrement exposés à ces règlementations. Il est indispensable de mettre en place un système de veille, d’élaborer un cahier des charges éco-toxico (Restricted Substance List - RSL) dûment validé par les fournisseurs de matières, et de réaliser un nombre adéquat d’autocontrôles (ou de reposer sur des certifications comme Oeko-tex).

Définir une stratégie de réduction des impacts environnementaux associés à l’ennoblissement des matières, nécessite d’aller au-delà des obligations règlementaires, avec des objectifs et axes de travail selon la stratégie et la maturité de l’entreprise. Il peut s’agir dans un premier temps de systématiser la traçabilité jusqu’aux fournisseurs de matière ou aux sites d’ennoblissement et de gagner en visibilité sur leur pratique.

Des axes de travail sont envisageables comme se concentrer sur les procédés que l’organisation souhaiterait améliorer en priorité, fixer des objectifs de performance aux fournisseurs de matière stratégiques (Cf. Outil 1) ou des prérequis environnementaux aux nouveaux entrants dans le panel (Cf. Outil 2).

L’entreprise pourra établir des standards qui lui sont propres : gestion des produits chimiques, seuils à respecter, politique de gestion de l’eau, … (Cf. Outil 1). Dans ce cas, elle devra également développer ses propres moyens de contrôle, à travers la mise en place d’audits environnementaux notamment. Réalisées généralement par des experts indépendants, ces visites permettent d’évaluer la conformité des sites aux règlementations locales ainsi que la solidité du système de management environnemental (SME) du site (Cf. Outil 3).

Utiliser des certifications de référence comme ISO 14001 (la plus fréquente), EMAS, STeP, Bluesign est également conseillé. Il s’agit de garanties crédibles qui vous dispenseront à ce stade d’autres formes de contrôle sur site.

Les entreprises les plus avancées pousseront un cran plus loin le management de la performance environnementale, en commençant par un management plus actif des produits chimiques utilisés par les sites d’ennoblissement pour limiter les pollutions locales. L’organisation peut notamment s’inspirer des listes MRSL (Manufacturing Restricted Substances List), d’initiatives telles que le programme ZDHC (Cf. Outil 4). Cet engagement contribuera également à renforcer la conformité règlementaire aux dispositifs tels que REACH. Partager les standards avec les fournisseurs et intégrer ces spécifications aux systèmes de vérification pour s’assurer que ces standards seront respectés (signature des cahiers des charges, demande de certificats, audits).

Dialoguer avec ses partenaires ou passer par le sourcing pour rechercher des fournisseurs utilisant des procédés d'ennoblissement comme moins consommateurs en eau ou en produits chimiques (par exemple : délavage laser et processus "waterless" pour le denim). Privilégier également l’utilisation d’apprêts mécaniques plutôt que chimiques afin de diminuer les quantités de substances chimiques employées.

Réaliser des tests qualités poussés sur les échantillons afin de s’assurer que le produit correspond aux exigences du cahier des charges (solidité des teintures à la lumière, au lavage, à la sueur par exemple) et que la durabilité du produit n’est pas remise en cause. Intégrer les procédés d'ennoblissement retenus dans les fiches produits et/ou dans les cahiers des charges.

Les acteurs les plus ambitieux pourront s’inscrire dans une logique d’innovation en choisissant des procédés d'ennoblissement innovants (en boucle fermée ou utilisant moins de produits chimiques) … (Cf. Anti-sèche : Les procédés de teinture et d'apprêts).